世界杯扩军到48支球队，理应让更多强队和潜力股有机会亮相大舞台，从而尽量减少遗憾。然而，即使名额增加，仍有一些球队未能挺进，这种遗憾反而被放大。过去24支队伍的时代，有些强队难进无可厚非；如今32队体制下未能出线，会被视为实力不足；扩大至48队，如果还无法晋级，更是令人难以理解。
对于一些硬实力强悍的传统劲旅来说，本届美加墨世界杯缺席更显失望。毕竟他们曾是世界杯的常客，而今却未能如愿登场，这不仅是球队本身的损失，同样也是整个赛事的缺憾。例如意大利，这支位列传统强队的欧洲代表，需要经过附加赛才能确定资格圈，但其表现一直存在悬念。虽然本次附加赛分组对意大利较为有利，我们可以期待他们跻身B组，但若他们最终无缘，必定成为这届世界杯的无可挽回之痛。
除了意大利，现实中已经出现了几支颇具遗憾的缺席者。哥斯达黎加作为中北美洲的重要足球力量，尤其21世纪以来多次参加世界杯，此次连附加赛门槛都没触及，令人唏嘘。再看非洲，两支历史悠久且代表性极强的球队——喀麦隆和尼日利亚也都落选，美加墨世界杯因此少了一抹耀眼的非洲色彩。
然而，提到最令人惋惜的缺席，还是属于欧洲那几个“前南斯拉夫”国家。波黑、科索沃和北马其顿，这三支球队在附加赛中表现都还算活跃，其中波黑和科索沃甚至依然有机会冲击世界杯。这三个队伍有着共同的历史渊源——他们都是从昔日的南斯拉夫解体后独立出来的联邦成员。他们虽然实力有限，但却展现出了不俗的战斗力。
这样一来，整个南斯拉夫足球后继有人的迹象十分明显：克罗地亚早已站稳脚跟，波黑和科索沃也在认真争夺入围资格。如果这些小国都能闯进世界杯，那昔日南斯拉夫足球王国至少能派出三支队伍由此进入国际舞台。但如今，南斯拉夫遗产中最大的区域代表——塞尔维亚，却没有机会参与这场盛会。
塞尔维亚的缺席，无疑是美加墨世界杯迄今最大的遗憾之一。虽然克罗地亚竖起了南斯拉夫足球的新旗帜，但从整体历史与地域意义上来说，塞尔维亚才是南斯拉夫联邦中最大的一部分，如同俄罗斯之于苏联一样。自2006年以来，塞尔维亚断断续续参与世界杯，但大体上保持着欧洲二流强国的地位。他们比波黑、北马其顿、科索沃以及其他前南斯拉夫国家如斯洛文尼亚和黑山的实力均更强。
正因如此，这次无缘参赛令人感到格外惋惜。南斯拉夫曾经的“小弟”们满怀希望坐上附加赛的最后冲刺席，而作为“老大”的塞尔维亚却早早打道回府，连附加赛的资格都没拿到。究其原因，塞尔维亚世预赛中曾被英格兰远远甩开，和实力差距相近的阿尔巴尼亚竞争激烈，最终只差一分屈居第三，错过直通或附加赛资格，颇为可惜。值得一提的是，这其中还包括像弗拉霍维奇、帕夫洛维奇这样的欧洲著名球员，也只能含憾离场。
总而言之，美加墨世界杯如果想领略更全面的“南斯拉夫足球风采”，还得把目光投向克罗地亚，以及波黑、科索沃这些积极拼搏的队伍。唯独作为南斯拉夫足球核心的塞尔维亚，难以跃上舞台，只能等待四年之后继续努力。这份遗憾，也许是本届世界杯最令人痛心的一页。返回搜狐，查看更多